LONDRES PELA PRIMEIRA VEZ?

(OU DESDE HÁ MUITO TEMPO?)

Hoje em dia viajar é fácil, muito mais fácil com a internet e a responder-nos a tudo antes de partimos e a acompanhar-nos na ponta dos dedos encaixada num telemóvel, certo? Hum... mais ou menos...

Sim, facilita muito, muitíssimo, mas a verdade é que quando saímos da nossa zona de conforto há muitas respostas que não buscamos porque nem nos ocorrem as perguntas

Vem isto a propósito de uma série de respostas a perguntas de que não nos lembramos  em vésperas de partida e que são de facto fulcrais para quem viaja, neste caso, para Londres.

Londres enorme, eclética, tradicional e vanguardista, antiga e jovem, e muito, muito ao seu próprio modo

As respostas não são todas minhas, embora lhes tenha dado "uns toques" pessoais aqui e ali e acrescentado  sugestões tendo em conta o menos óbvio, os meus gostos e o bocadinho que sei de Londres 

Então vamos lá:

1. Ao reservar um hotel, descubra antes onde se encontra . Há muitas opções acessíveis em torno de Victoria e King's Cross, por exemplo, óptimas para visitantes. Os Bed & Breakfast (B&B) são uma boa opção e fáceis de encontrar na Net.  Não será a melhor das ideias reservar um hotel fora das zonas 1 ou 2 (o circulo central e o primeiro anel em torno deste); o que possa poupar em estadia gasta em transportes e perde em tempo e conforto

2. Saiba como chegar à cidade a partir do aeroporto antes da sua chegada. Os táxis são muito caros.

- De Heathrow eu tomaria a Piccadilly Line ou Elizabeth Line.

- De Gatwick o comboio expresso Gatwick para Victoria é a sua melhor opção.

- De Luton apanhe o comboio para St. Pancras.

- A partir de City, pode apanhar o DLR. (Docklands Light Railway )

- De Stansted, apanhe o comboio para Liverpool Street.

Se estiver a viajar sob orçamento, pode apanhar um autocarro da National Express de qualquer um destes aeroportos para a Estação de Autocarros de Victoria.

3. Não confie apenas no mapa do Metro. É uma óptima forma de se deslocar por Londres, mas utilizá-lo-ia para distâncias mais longas. O autocarro é muito mais barato e também  tem a oportunidade de ver a cidade enquanto viaja.

4. Descarregue a app CityMapper. Mostra-lhe todas as opções de transporte público disponíveis para onde quer que precise de ir e é muito fácil de usar, especialmente para visitas de primeira viagem.

5. Vai usar o Metro para explorar a cidade? Desça em Westminster.

A primeira coisa que verá quando sair da estação é o Big Ben, e a Abadia de Westminster; o London Eye, 10 Downing Street e Trafalgar Square, Buckingham Palace, estão a uma curta distância a pé, e a 15 minutos do Museu Britânico

6. Quer ir ao teatro? Há opções acessíveis. Consulte o stand TKTS de Leicester Square para obter descontos, fazer fila fora do teatro para os Day Seats ou tentar deitar as mãos aos bilhetes Rush através da aplicação TodayTix. Todos estes estão a preços com grandes descontos para grandes lugares. Verifique que opções tem o espectáculo que deseja ver. Por exemplo, pode arranjar bilhetes de pé por cerca de £10 para um dos grandes musicais em cena . E não se esqueça de cuscar o que se passa no Albert Hall, tem concertos inesquecíveis

7. Muitos dos restaurantes do West End têm fila à porta à hora de almoço ou do jantar. Se quiser evitar isto, talvez seja melhor fazer uma refeição a hora diferente da habitual. 16:30h é uma óptima hora 

8. A gorjeta é apreciada e na maioria dos lugares é esperada, mas os 20% ou mais que os americanos praticam não são obrigatórios, nem de longe

9. O London Eye é caro e muitíssimo movimentado.

O Sky Garden, no topo do edifício Walkie Talkie é gratuito e dá-lhe a mesma vista sobre a cidade. à noite e ao fim de semana  está mais apinhado; no último andar há um miradouro que tem a mesma vista, custa cerca de 10 libras e costuma ter fila. Esqueça.

10. Se quiser visitar a Abadia de Westminster ou a Catedral de St. Pauls, tenha em conta que
a entrada é gratuita. Pode assistir a uma missa mas terá mais liberdade de movimentação se não estiver uma a decorrer

11. A maioria dos museus são gratuitos. Isto inclui o Museu de História Natural, Museu Victoria and Albert , Museu Britânico, Museu da Ciência, entre muitos outros.

12. Não é necessário obter um Cartão Oyster para utilizar os transportes públicos, pode utilizar o seu cartão de crédito ou débito nas máquinas de contacto mas tenha em atenção que as tarifas para cartões estrangeiros são um pouco mais elevadas do que as dos cartões britânicos . Há ainda um limite diário de 7 libras.

13. Compre os seus bilhetes para atracções turísticas com antecedência. Há bilhetes multi-atracções disponíveis online através, por exemplo, GetYourGuide, onde pode combinar três atracções (por exemplo: The London Eye, (o imperdível museu de cera) Madame Tussauds e Sea Life) a preço com desconto. 

14. Para quem viaja com crianças fãs de Harry Potter:  pode tirar  fotografias na Plataforma 9 3/4 (grátis se a tirar você mesmo) e pode adquirir on line bilhetes para a WB Studio Tour em Watford, mas há muito mais coisas relacionadas com Harry Potter que pode fazer em Londres. Vale definitivamente a pena tentar arranjar lugares para a peça Harry Potter and the Cursed Child no Palace Theatre  ou visitar a exposição fotográfica em Covent Garden.  E Covent Garden, proriamente dito, é a não perder

15. Vale a pena visitar o Mercado de Eclusas de Camden. Embora seja tão turístico quanto o West End, tem uma arquitectura e um ambiente únicos e originais, bem mais autêntico do que a muitas partes da cidade. É um óptimo local para tirar fotografias giras, almoçar barato ou comprar lembranças.

16.  O Harrods é uma loja de departamentos de luxo que vale francamente a pena conhecer. Embora pratique preços proibitivos para a maioria das pessoas toda a gente é bem-vinda a dar uma vista de olhos e fazem questão em ter coisas suficientemente acessíveis para a pessoa comum. Se quiser fazer uma pequena extravagância o Tea Room no topo do edifício é uma excelente opção que lhe proporcionará uma very british experience que lhe ficará na memória. Aproveite

17. Não viaje para a estação da Abbey Road no Docklands Light Railway (DLR) se quiser ver a passagem de peões dos Beatles. Saia do Metro na estação St John's Wood para visitar a Abbey Road utilizada na capa do álbum dos Beatles.

18. A ponte icónica que simboliza Londres tanto como o Big Ben não é a London Bridge, mas sim a Tower Bridge; em muitos anúncios turísticos aparece como "London Bridge"; não deixe que lhe troquem as voltas, Tower Bridge é um espetáculo, London Bridge não tem interesse algum. Se decidir ir a  Tower Bridge considere a possibilidade de fazer uma caminha ao longo do Thames bordejado por dezenas de pubs onde se pode ir "reabastecento", descansar, conversar

19. Se for assistir a um concerto na O2 Arena,tenha em conta que à saída o Metro fica impraticável depois dos espectáculos. Considere hipótese de usar o River Bus (Uber Boat) para a O2, além do mais é uma experiência agradável e confortável

20. Se tem gosto em fazer um jantar especial e caracteristicamente londrino uma das opções mais agradáveis e razoavelmente acessíveis é no restaurante mais antigo de Londres (1700 e troca-o-passo), o Rules, em Convent Garden. Pode fazer uma reserva on line onde também é disponibilizado o menu. As crianças são bem-vindas ao almoço mas o jantar está reservado a maiores de 10 anos e os grupos têm um limite máximo de 6 pessoas; ou seja, é um local sossegado e dado a boa conversa. Serviço impecável em salas lindíssimas

21. A Oxford Street costumava ser a rua comercial mais importante de Londres, mas perdeu o seu encanto ao longo dos anos. Actualmente apesar do grande número de lojas , à volta de 3 centenas, encontrará  muito do que encontraria em qualquer capital europeia, algumas das mais baratas a A zona de Covent Garden é muito mais agradável quando se trata de compras. Se procura uma concentração de lojas luxuosas o local é Bond Street

22. Para um tradicional pequeno-almoço inglês completo, encontre uma Wetherspoons perto do seu hotel ou do local onde está hospedado. Wetherspoons é uma cadeia de bares e hoteis e poderá encontrá-los por toda a Londres. A comida é trivial, os âmbientes e edifícios bastante agradáveis e são um boa opção para um almoço ou jantar acessível.

23. Não caia em armadilhas para turistas. Os jogos de azar que se jogam na rua são sempre esquemas e muitas vezes aproveitam a sua distração para lhe levarem a carteira. Por uma questão de segurança mão aceite nada de estranhos, especialmente rosas ou pulseiras! Não compre lenços de papel a estranhos no Metro

24. E não se esqueça de que o Reino Unido já não está na UE. Se é cidadão da UE agora precisa  de passaporte para entrar no Reino Unido. Não se esqueça também de que os inglêses, e suas "descendências", fazem o possível por fazer as coisas de forma diferente do resto do mundo; em Inglaterra o trânsito faz-se pelo lado esquerdo das vias. Crie o hábito, como um mantra salva-vidas, de PARAR SEMPRE  antes de atravessar, e tome consciência de de que lado se aproximam os carros. . Se não tem experiência de condução pela esquerda não é de todo boa ideia alugar um carro.

25. .Last but not least, não parta sem uma noitada num pub ou, pelo menos, um tranquilo fim de tarde. A escolha é multipla e para todos os gostos; deixo o link a uma selecção feita por especialistas. .

10 Most Iconic Pubs in London - Where to Enjoy a Pint in a Traditional English Pub Like Locals Do?

Mas... Se procura um ex libris muito especial, não um pub mas um bar com fama de preparar um os melhores Martinis do mundo, atreva-se pelo Dukes Bar, no Dukes Hotel London em St. James’s Mayfair, a 5 minutos de Buckingham Palace.

Era o bar de eleição de Ian Fleming, o criador de James Bond, onde  bebia os seus Martini Vesper  (que descreve no seu primeiro "James Bond - Casino Royale) e terá também ido beber a sua icónica frase: "Shaken, not stirred".

Não lhe passe pela cabeça aparecer de T-shirt, o mais casual permitido será um impecável polo de manga curta; Se optar por um true English chic afternoon tea encontra aqui um servido com Champanhe e todos os mimos que possa desejar...

mas prepare o cartão de crédito...

Mais acessível, britanicamente encantador e igualmente icónico tem o Fortnum's Bar and Restaurant em Royal Exchange onde um afternoon tea que lhe vale por um almoço fica entre 35 e 45 libras dependendo do seu apetite por Champaghe. 

Mas atenção, no Fortnum & Mason - The Diamond Jubilee Tea Salon, o luxuoso 4º andar em St. James's, chega às 100 libras num piscar de olhos